En la Jornada inaugural, abrió el acto el doctor Alberto A. Sassatelli, Presidente del Consejo de Médicos, quién agradeció la gentil invitación para participar en la coorganización del evento, reflexionando a la vez sobre el papel de la ética en el mundo actual, que se la ha observado abandonando su atrincheramiento académico para descendr al plano de las realidades concretas. En tal sentido puntualizó que la bioética de nuestro tiempo hace hablar en términos de valores al mundo sanitario y a la medicina de hoy.

Por su parte, el doctor Pedro F. Hooft, Presidente de la Asociación Argentina de Bioética, destacó la vitalidad que se observa en el movimiento bioético de la Argentina y que se traduce no solamente por reuniones de reflexión, sino también por la gran cantidad de proyectos legislativos sobre el tema, la creación de Comités Intrahospitalarios de Bioética y el proceso de enseñanza de la disciplina en diversos Centros del país.

En último término se dirigió a los asistentes la doctora Mahal Da Costa, de la hermana República de Chile, comprometiendo el apoyo delPrograma regional de la OPS/OMS a la formación de recursos humanos que puedan contribuir al desarrollo de la bioética en América Latina y el Caribe.

Las reuniones científicas y de comisiones se desarrollaron en la localidad serrana de Huerta Grande, con la presencia de destacados referentes de la bioética nacional y extranjera, entre los que debemos señalar al doctor José A. Mainetti, designado Presidente Honorario de las Jornadas.

Entre los especialistas invitados, concitó gran atención la presencia del doctor James Drane, de los EE.UU., quien se refirió al tema de la futilidad en medicina y a los límites del consentimiento informado. El doctor Drane, con su habitual solvencia intelectual -y en perfecto castellano-, explicó que la bioética moderna está indisolublemente ligada al consentimiento informado, pues la autonomía es algo muy importante en una sociedad pluralista, pero ello no debe significar que el consentimiento informado no tenga límites, y uno de ellos es lo que conocemos como futilidad. Planteó la discusión sobre a quién corresponde el juicio de si un tratamiento es fútil, y expresó que en su país ciertos grupos autonomistas extremos asignan esta función al paciente, y el médico debe sólo "ofrecer todo", siendo los pacientes quienes tienen el poder de decidir. Una postura opuesta está apoyada en la larga tradición de la medicina y tiene que ver con la obligación del médico de ayudar al paciente y si esta ayuda no existe, el médico no tiene ninguna obligación de instituir el tratamiento. Continuó expresando que la relación médico-enfermo tiene elementos esenciales que determinan una relación especial, de amistad, no para "ofrecer de todo", sino lo que realmente ayuda, de tal manera que el profesional no deberá indicar nada que sea innecesario. Dicho de otra manera, en esta relación humana, el tratamiento fútil, no cabe. Drane concluyó su exposición expresando: "Usando tratamientos fútiles, no solamente no se alcanza un objetivo médico, sino que se daña al paciente".

Otro de los invitados extranjeros, el padre jesuita Javier Gafo, Director de la Cátedra de Bioética de la Universidad Pontificia de Comillas (Madrid, España), hizo una puesta al día sobre el problema de la clonación. En su importante exposición se refirió a los diversos tipos de clonación, a la importancia de la clonación de células somáticas y a la aplicación en el ser humano, para concluir señalando que: "Depositar en la genética o en la clonación nuestra confianza sobre el futuro del hombre, significa la histórica y humillante confesión de que no hemos sido capaces de resolver los problemas de las relaciones sociales, basándonos en la inteligencia y en el carácter humanos".

Igual jerarquía que las conferencias mencionadas, tuvieron los paneles sobre "Ética y medios de comunicación" y "Enseñanza de la Bioética", contando el primero de ellos con señeras figuras del periodismo nacional, como son Magdalena Ruíz Guiñazú, Marcelo Passetti, Miguel Haiquel y Emiliano Nicola; y el segundo, con la participación de los doctores Juan C. Tealdi, Mahal Da Costa, Justo Zanier, James Drane y el Profesor Alfonso Llano Escobar, S.J., de Colombia, Presidente de la Federación Latinoamericana de Instituciones de Bioética.